Definición
La norma puede presentar un mayor o menor nivel de complejidad interpretativa, pero aun cuando se trate de la aplicación de una norma que regula el caso en forma clara y precisa, la verificación de su significado y alcance, así como la constatación y calificación jurídica del hecho a los fines de la subsunción de este supuesto concreto en el supuesto abstracto de aquélla, es una tarea interpretativa.
El lenguaje que utiliza el legislador para exteriorizar las normas jurídicas es el lenguaje natural, que es el idioma castellano en el que hablamos, por la lógica necesidad de que su contenido sea conocido y comprendido de la mejor forma por sus destinatarios.
A ese conjunto de vocablos o términos que constituyen el lenguaje por el que se expresan las normas jurídicas se lo denomina terminología jurídica.
El empleo tanto del lenguaje natural como el lenguaje especial resulta que las normas jurídicas se expresan mediante un vocabulario que contiene
- Palabras del lenguaje común cuyo significado coincide con el asignado en éste,
- Palabras del lenguaje común pero con un significado diverso y específico, como prenda, competencia, servidumbre, etc.,
- Palabras que son propias del lenguaje jurídico y que no se encuentran en el lenguaje común, como hipoteca, estupro, etc.,
- Palabras, tanto del lenguaje natural como del técnico jurídico , que tienen varios significados que se determinan según el contexto en que el término es empleado, como la palabra «prescripción» que puede ser usada como modo de liberación de obligaciones o de adquisición de derechos por el transcurso del tiempo e incluso como sinónimo de disposición. Otro ejemplo es la palabra sanción que puede usarse aludiendo a la consecuencia negativa derivada del incumplimiento normativo, a la técnica de gratificación o sanción premial, o a la aprobación de un proyecto de ley por el órgano legislativo.
Problemas lingüísticos
El significado de las oraciones está determinado por el significado de las palabras que las integran y por el ordenamiento sintáctico de ellas.
Esto plantea varios problemas en la interpretación de una norma jurídica. Estos problemas, ya sea por el significado de los términos empleados, como por la forma en que éstos se relacionan enter sí, suponen la existencia de dudas acerca del alcance que debe darse a la norma y en consecuencia, a la posibilidad de incluir el caso concreto en su ámbito de regulación
Ambigüedad
La ambigüedad implica la existencia de varios significados y constituye un defecto del lenguaje que afecta tanto a las palabras como a las oraciones que ellas forman
Es común que las normas empleen palabras que no tienen un sólo significado sino varios, lo que determina que sea preciso establecer en cuál de los sentidos fue utilizado el término
Como el Art. 2 de la Constitución Nacional: “El Gobierno federal sostiene el culto católico apostólico romano”. El término “sostiene” puede dar multiples interpretaciones como que el Gobierno federal sostiene en el sentido que profesa dicho culto y en consecuencia lo considerará como el único verdadero, o lo sostiene en el sentido que lo mantiene y, en consecuencia, apoya económicamente
Imprecisión
La imprecisión o vaguedad es otro defecto del lenguaje que no sólo afecta a los términos sino, lo que es más grave aun, a los conceptos. Todo concepto puede analizarse en un plano intensional o connotativo o en un plano extensional o denotativo. Así, la intensión de un concepto hace referencia al conjunto de propiedades que lo caracterizan y su extensión al campo de aplicación del mismo
Dificultad en la promulgación de la norma
Hay casos en los que se advierte que sin dudas el legislador dijo algo distinto de lo que quiso decir en virtud de haber empleado una palabra por otra o por haber incurrido en un error sintáctico que cambia radicalmente el sentido de la oración
Se plantea el problema de decidir si se supera el error de redacción y se interpreta la norma según lo que el legislador se propuso decir en realidad o si se respeta el texto legal tal como está. Naturalmente, la primera opción es la aconsejable y es el juez quien debe determinarlo exponiendo las razones que justifiquen la opción
Problemas lógicos
Los problemas lógicos aparecen una vez que las consecuencias jurídicas han sido deducidas, como las contradicciones entre normas, situaciones que ponen en evidencia una carencia de coherencia del sistema, y la redundancia normativa, una falta de economía del mismo
Contradicciones entre normas
Dos normas son contradictorias cuando regulan el mismo supuesto de hecho y le imputan soluciones lógicamente incompatibles
Redundancias normativas
Existe redundancia normativa cuando dos normas regulan el mismo supuesto de hecho asignándole idénticas consecuencias jurídicas
Lagunas en la ley
Las denominadas “lagunas” también pueden considerarse entre los problemas lógicos en cuanto afectan la completitud del sistema. Existe una laguna en la ley cuando un caso concreto carece de una norma legal que lo regule