Definición
Encamina un datagrama a través de una serie de routers entre el origen y el destino. En cada nodo, la capa de red pasa el datagrama a la capa de enlace, que entrega el datagrama al siguiente nodo existe a lo largo de la ruta. En ese siguiente nodo, la capa de enlace pasa el datagrama a la capa de red
La capa de red recibirá un servicio diferente por parte de cada uno de los distintos protocolo de la capa de enlace. Denominaremos a los paquetes de la capa de enlace tramas