Definición
El acceso por cable a la red utiliza la infraestructura de la televisión por cable existente
Puesto que en este sistema se emplea tanto cable coaxial como fibra, a menudo se denomina sistema HFC (Hybrid Fiber Coax). Se usa fibra óptica para conectar el terminal de cabecera del cable a una serie de nodos de área situados en el vecindario, a partir de los cuales se utiliza cable coaxial tradicional para llegar a todos los domicilios
El acceso por cable a red requiere el uso de módems especiales, que se conocen como modems por cable: dispositivos externos que se conectan a una computadora a través de un puerto Ethernet
Una característica importante del acceso a internet por cable es que se trata de un medio de difusión compartido. Se necesita un protocolo distribuido de acceso múltiple para coordinar las transmisiones y evitar las colisiones
Cable de cobra de par trenzado
Este cable consta de dos hilos de cobre aislados, de un milímetro de espesor cada uno de ellos, que siguen un patrón regular en espiral. Los hilos se trenzan para reducir las interferencias eléctricas procedentes de pares similares próximos. Normalmente, se meten una serie de pares dentro de un mismo cable, envolviendo todos los pares en una pantalla protectora
Cada par de hilos constituye un único enlace de comunicaciones. Las velocidades de transmisión de datos que se pueden alcanzar dependen del espesor del cable y de la distancia existente entre el transmisor y el receptor
Cable coaxial
Al igual que el par trenzado, el cable coaxial consta de dos conductores de cobre, pero dispuestos de forma concéntrica, en lugar de en paralelo. Puede proporcionar altas velocidades de transmisión de datos
Fibra óptica
La fibra óptica es un medio flexible y de muy pequeño espesor que conduce pulsos de luz, representando cada pulso un bit. Un único cable de fibra óptica puede soportar velocidades de bit tremendamente altas, de hasta decenas o incluso centenares de gigabits por segundo
Es inmune a las interferencias electromagnéticas, presenta una atenuación de la señal muy baja para distancias de hasta