Definición
Es un Recurso natural renovable y por su calidad es agotable. También es el Agente extintor más comúnmente utilizado, dado su poder enfriante, sofocante, diluyente y emulsionante. Mecanismos de extinción:
Extinción por enfiamiento
Definición
Debido a su capacidad de absorción de calor, bajando la temperatura de muchas sustancias en combustión
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Extinción por sofocación
Definición
Si se genera abundante vapor (lo que depende de la velocidad de aplicación, tamaño de las gotas y temperatura del fuego) el aire puede ser desplazado.
Al pasar del estado líquido a vapor, dicho volumen desplaza la fracción de aire equivalente sobre la superficie del Fuego, reduciendo la cantidad de oxigeno disponible para la combustión y en consecuencia, el fuego puede ser extinguido. (Esto no aplica para llamas autónomas o premezcladas, es decir que tienen oxígeno)
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Extinción por dilución
Definición
Si la sustancia es soluble en agua (ejemplo: alcohol), mediante la dilución de la sustancia que se encuentra ardiendo, se puede extinguir el Fuego.
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Extinción por emulsión
Definición
Al dispersar agua sobre un líquido no miscible en forma de pequeñas gotas, se forma una emulsión que produce una acción extintora al hacer la superfice del líquido o parte de ella, normalmente no Combustible.
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Limitaciones
Existen tipos de fuegos donde no puede ser empleada. A esto se le suman ciertas limitaciones propias del agua
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Tensión superficial: la tensión superficial del agua se opene a su capacidad de penetración en combustibles densos o muy compactados.
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Reactividad con ciertos materiales: el agua no puede ser empleada en ciertos fuegos donde están presentes metales livianos como Mg, Al, K, Na, Ca, etc., pues generalmente reaccionan con ellos desprendiendo
, que arde en el aire con riesgo de explosión. En estos casos, se usa arena, escoria o grafito seco. -
Conductividad eléctrica: las sales que generalmente tiene el agua la hacen gran conductora de electricidad, lo que torna muy peligroso su uso, especialmente en instalaciones eléctricas.
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Temperatura de solidificación: el agua solidifica a
, esto limita su utilización en lugares donde esta temperatura puede alcanzarse, dado que las válvulas y cañerías pueden obturarse y reventar. Para evitar esto, en muchos casos se utilizan anticongelantes.